Земляничная поляна

Англичанин привычно подхватит светлое знамя соккера и понесет его в звездно-полосатые массы. Тамошний народ, кстати, постепенно просвещается - европейский футбол мало-помалу приобретает в Штатах все большую популярность, избавлясь от ярлыка типично женского вида спорта. Многие школы стали обзаводиться великолепными, действительно очень качественными футбольными полями, предоставляя своим ученикам возможность практиковаться в новой игре.

Конечно, было бы преувеличением сказать, что в тот же момент опустели бейсбольные поля и хоккейные арены, площадки для баскетбола и американского футбола. Именно о перспективах двух последних видов мы и будем говорить. Если честно, когда общественное мнение просило оставить Бекса в «Милане» и на следующий год, предлагая MLS вернуть Европе звездного полузащитника, «Земляничная поляна» придерживалась прямо противоположной позиции. Я хочу, нет, даже требую, чтобы самый популярный игрок планеты (ну, хорошо, один из двух) продолжал свою пропагандистскую миссию в США. Может быть, тогда хоть какая-то часть молодежи из неблагоприятных эмигрантских кварталов выберет соккер, а не привычные баскетбол и американский футбол.

Огромные, один в один списанные с Огучи Ониеву жители американских гетто забросят свои кольца со щитами и решат по примеру Бекхэма пробиться в люди за счет соккера. Ввиду роста популярности игры в Штатах наверняка поднимут и зарплаты профессиональных игроков - чтобы можно было без зазрения совести сравнить их с теми деньгами, что получают в других видах. Тогда, глядишь, благодаря притоку армии Ониеву будет выведена порода ловких громил-плеймейкеров, и Арсен Венгер, этот законодатель футбольных мод, перестанет населять высокими игроками только чужую и свою штрафные.

Сам Венгер вымахал за 190, но почему-то в фаворе у него ходят сплошь маленькие игроки. Одной из самых живописных атак мирового клубного футбола верховодят Сеск, Насри, Росицки, Уолкотт, зимой в их ряды влился столь же миниатюрный Аршавин, где-то рядом с основой - Уилшир с Рэмси. Почему же высоких-то парней тренеры сразу же сажают в штрафную и заставляют других бить им мячом по голове? Редкий Златан Ибрагимович в подобных условиях отшлифует технику до уровня тех же самых «венгеровских игроков» - какая там шлифовка, если тебе всю игру нужно справляться с разнообразными навесами и прострелами.

Как будто нельзя натренировать у высокого парня те же качества, которыми славны низкорослые фантазеры - работу с мячом, координацию, видение поля. Ловкость и изворотливость прекрасно иллюстрируют, например, Дуайт Ховард и ЛеБрон Джеймс, скорость - 196-сантиметровый рекордсмен мира в спринте Усэйн Болт, ну а уж следить за происходящим на газоне с высоты всяко сподручнее, чем из скопления себе подобных. Но нет - любого дылду, самонадеянно решившего вместо баскетбола или волейбола попробовать свои силы в футболе, натаскивают на игру головой. Большой рост, кажущийся в обычной жизни антропометрическим плюсом, на футбольном поле меняет знак, становясь гарантией донельзя урезанных обязанностей. Играть, как Бекхэм? Ну уж нет. Ты должен играть, как Карью, в лучшем случае получая от публики не восторг, а удивление - посмотрите, мол, какой высокий, а как здорово орудует ногами!

Возможны, конечно, и еще два варианта, о которых умолчать нельзя. Первый - тебя научат волтузить соперников в центре поля, отбирать мяч - и тут же отдавать его миниатюрному верткому плеймейкеру. Второй, наиболее часто встречающийся - тебя поставят в рамку. Это вообще клиника - если ты высокий, да еще и играешь в футбол, то должен стоять в воротах. Но я тоже хочу, как Месси, нанизывать оппонентов одного за другим и забивать голы! Только это никого не волнует. В современном футболе бал правят низенькие.

Удачи вам в Штатах, мистер Бекхэм. От вас зависит будущее игры во всем мире.